Le mardi 21 avril 2026, les membres de l’IESF Provence ont participé à une visite des installations ITER et WEST, une journée magnifique et inoubliable pour la cinquantaine de participants qui s’étaient inscrits, avec la participation de nos amis de l’IESF Côte d’Azur et l’IESF Lyon-Rhône-Ain. Cette journée était organisée par l’Intergroupe des Centraliens et CentraliensSupélec en Provence, associé aux IESF Provence, Rhône Alpes et Côte d’Azur.
Xavier Litaudon (ECM 87, Directeur de Recherche au CEA et EUROfusion Project Leader) a accompagné le groupe toute la journée, et Jean-Marc Martinez (ECM 2001, ITER Vaccum Vessel Section Leader) nous a rejoints pour l’après-midi. Nous avons également eu le privilège d’avoir une présentation exceptionnelle d’ITER par Alain Becoulet, directeur scientifique du projet, directeur adjoint d’ITER et membre de l’académie des technologies.
Le programme de cette journée était le suivant.
Le matin
Après les formalités d’entrée dans le centre CEA Cadarache, nous avons été accueillis à l’IRFM (Institut de Recherche sur la Fusion par confinement Magnétique). La matinée a débuté par une première conférence de notre ami Xavier Litaudon (ECM 87), Directeur de Recherche au CEA et EUROfusion Project Leader (EUROfusion).
Après un bref rappel sur l’énergie de fusion et ses attendus, il nous a exposé rapidement les résultats passionnants sur les dernières découvertes, performances et avancées technologiques obtenues dans les Tokamaks actuellement en cours d’expérimentation (dont le record mondial de WEST avec un plasma soutenu pendant 22 minutes !). Une attention particulière a été réservée à la spectaculaire (et inattendue) évolution des investissements privés vers les différents projets en développement sur l’énergie de fusion. A la suite, il nous a présenté le rôle fondamental de l’IRFM pour le projet ITER.
Pour illustrer ce rôle de l’IRFM, Julien Hillairet et Nicolas Faure nous ont présenté la plateforme dédiée aux tests et à la mise au point des différents systèmes complémentaires dédiés au chauffage du plasma (installation TITAN que nous visiterons).
Puis Killian Huc nous a présenté les différentes fonctionnalités de la salle de réalité virtuelle dédiée à WEST et à ITER. Grâce à elle, les différents intervenants sur le projet peuvent s’immerger dans la machine pour préciser, vérifier et mettre au point leurs travaux préalables qu’il s’agisse des détails liés à la construction, à l’assemblage ou aux manips nécessaires à la maintenance (nous avons également visité cette installation). Une troisième visite a été consacrée à la machine ou à la salle de contrôle de WEST. Nous avons pu ainsi mieux mesurer les défis scientifiques et technologiques d’un tel projet et l’ampleur de l’organisation scientifique qu’il suscite !
L’après-midi
Elle a été consacrée à ITER. Eminent spécialiste de la fusion nucléaire, Alain Becoulet, directeur scientifique du projet, directeur adjoint d’ITER et membre de l’Académie des Technologies, nous a honorés de sa présence. A cette occasion, il a présenté les défis posés par l’organisation de ce chantier hors normes tant pour la construction, le transport et l’assemblage des éléments ainsi que l’état actuel du chantier avec la programmation des échéances jusqu’aux essais, à la mise en service et objectifs d’exploitation.
Plus de photos de cette visite sur ce lien.
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